• аппликатура кларнета, по сравнению с другими деревянными, усложнена, так как потребовались дополнительные клапаны для заполнения «лишней» квинты;
• диапазон кларнета насчитывает почти четыре октавы (с этим инстру ментом из ряда духовых может поспорить только валторна);
• аппликатурные трудности, присущие кларнету конструктивно, не по зволяют свободно играть во всех тональностях, приемы игры на кларнете достаточно сложны;
• в спектре звука у кларнета отсутствуют четные обертоны.
Звучание кларнета в разных регистрах сильно различается по тембру.
Нижний регистр характеризуется густым, мрачным и несколько угрюмым характером с широчайшим динамическим диапазоном от едва слышимо pianissimo до fortissimo. Подобной динамической подвижности — до 48 дБ «звукорежиссерских цифрах» — нет больше ни у одного «деревянного» инструмента.
Нижняя часть среднего регистра, имеющая тусклое и бесцветное звуча не позволяет извлекать громкие звуки и не находит широкого применения партитурах. Лишь изредка этому диапазону поручается создание темной, та единственной окраски. В верхней половине среднего регистра звук приобретает яркую, светлую и блестящую звучность с богатым выбором динамических оттенков. Верхний регистр кларнета обладает очень ярким, острым и несколько пронзительным звучанием. В верхнем регистре исполнение нюанса пианиссимо крайне затруднено. В высшем регистре звучание развивается в стороне увеличения резкости (даже крикливости) с оттенком некоторой сдавленности. Из-за исключительной сложности звукоизвлечения высший регистр кларнета, как правило, не используется.
Спектр основных частот и обертонов кларнета простирается от 140 Гц 9 кГц. Исследователи музыкальной акустики отмечают специфическую тембровую особенность кларнета — подчеркивание нечетных гармоник. Время атаки у кларнета от 15...20 до 50 миллисекунд.
Малый кларнет
Малый кларнет (ит. clarinetto piccolo, фр. Petit clarinette, нем. Kleine Klarinett англ. High clarinet) звучит на кварту выше основного. По форме и конструкции малый кларнет сходен с большим (или просто кларнетом) и отличаете: от него меньшими по длине и диаметру размерами трубки. Из-за этого нижний регистр «меньшего брата» звучит заметно бледнее, слабее и с менее насыщенным тембром. Нижняя половина среднего регистра, к сожалению, ниче не отличается от большого инструмента — такая же тусклая и слабая. Мал кларнет существует, в основном, благодаря верхней половине среднего регистра с ярким, блестящим и сильным звуком. По мере восхождения к верхнем! и наивысшему регистрам усиливаются резкость и пронзительность звучания.