В иностранной литературе можно встретить и другие опорные величины. Чтобы отличать децибелы, рассчитанные или измеренные относительно других порогов, опорную величину указывают после букв дБ. В английских текстах приняты следующие пороги:
• обозначению dBu (русское дБ) соответствует опорное напряжение 0,775 В;
• обозначению dBV (русское дБв) соответствует опорное напряжение В;
• обозначение dBm (дБм) соответствует опорная мощность мВт.
Иногда размерности указываются через дробь, например, дБ/В, дБ/мВ, дБ/мкВ, дБ/Вт обозначают уровни, измеренные относительно 1 В, 1 мВ, 1мкВ, 1 Вт соответственно.
Для расчета относительных уровней применяются формулы (2.5) — для энергетических величин (типа мощности, интенсивности звука) и (2.6) — для силовых величин (типа напряжения, тока, звукового давления).
Если после расчета результат N получается со знаком минус, это значит, что измеряемая величина меньше опорной (эталонной).
Несколько слов о практическом значении некоторых параметров, выраженных (измеренных) в децибелах.
1. Если о каком-то устройстве известно, что его коэффициент передачи равен 0 дБ, то это значит, что выходной сигнал в точности равен входному.
2. Если 0 дБ = 0,775 В, то (приблизительно):
-10дБ = 0,25 В;
+4дб= 1,23 В;
+6 дБ = 1,55 В;
+9 дБ = 2,2 В;
+ 15 дБ = 4,4 В.
3. Увеличение амплитуды сигнала в два раза увеличивает его уровень на 6 дБ, в четыре раза — на 12 дБ, в восемь раз — на 18 дБ.
4. +3 дБм соответствует увеличению мощности сигнала в два раза, но возрастанию напряжения в два раза соответствует увеличение уровня на +6 дБВ.
Для удобства наблюдения за уровнями во всем динамическом диапазоне — от шумов до перегрузок — в измерителях уровня применяется так называемая S-образная логарифмическая градуировка шкалы. S-образная коррекция вводится для того, чтобы растянуть особенно критичную область контроля — вблизи номинального уровня 0 дБ.