До наших дней дошли так называемые «шепчущие галереи» Древнего Рима и Китая. В них, благодаря умело расставленным и особым образом ориентированным отражающим поверхностям стен тихие звуки распространялись на большие расстояния, и люди, удаленные друг от друга на десятки метров, могли общаться, не напрягая голоса.
Вблизи г. Сиракузы на острове Сицилия сохранились древние каменоломни. По преданию, в одну из галерей, названную «ухом Диониса», помещали пленных. Наверху, благодаря естественным каналам щелям, было слышно все, о чем пленные говорили между собой. Таким образом выведывались их секреты.
Своеобразные акустические эффекты заложены в конструкцию некоторых православных храмов. Эффект отражения голосов священника и певчих от купольной части сооружений вниз к молящимся, с возникновением ощущения общения с небом известен, наверное, любому читателю. Любопытно другое. Как изменить амплитудно-частотную характеристику получаемой реверберации, чтобы гулкость не стала причиной маскирования артикуляции? Для создания желаемой акустической среды строители закладывали в стены и своды храмов глиняные кувшины разных размеров, так называемые «голосники». Это и были своеобразные акустические резонаторы. Еще интереснее, что корни этой замечательной идеи лежат в глубине истории.
Особую роль в усилении и обогащении звучания в древнегреческих и древнеримских театрах играли так называемые «гармоники» — системы резонаторов в виде бронзовых цилиндрических сосудов и глиняных кувшинов-амфор. Они располагались в нишах стены позади зрительских мест и под скамьями. Греки считали, что для благозвучия речи и музыки резонаторы должны быть подобраны или настроены по тонам музыкальных гамм: энгармонической, хроматической и диатонической. Первая система, по мнению их создателей, придавала звукам торжественность и строгость; вторая, благодаря «толпящимся» нотам, — создавала впечатление нежности и утонченности; третья — из-за консонансности интервалов — подчеркивала естественность музыкального исполнения.