Из трехзвучий наиболее употребительны мажорное (большое), состоящее и I большой и малой терций, и минорное (малое) — из малой и большой тернии. Поскольку их прима и квинта совпадают, нужный оттенок определяется только терцовым звуком. Из септаккордов также различают большой и малый, Уменьшенный и увеличенный — по типу септимы между крайними звуками.
Аккорд считается консонирующим, если он образован только консонансными интервалами, и диссонирующим, если в его состав входят диссонансные интервалы. Например, трезвучие — консонирующий аккорд, а септаккорд - диссонирующий.
Если каждый звук аккорда отстоит от соседнего не более чем на кварту, говорят, что аккорд расположен тесно; если иначе — аккорд расположен широко.
Аккордовые и неаккордовые звуки
По отношению к звучащему аккорду, каждый звук мелодии может быть аккордовым или неаккордовым. Чаще всего мелодия состоит из связной последовательности аккордовых и неаккордовых звуков. Неаккордовым звуком называется нота, звучащая вместе с аккордом, в состав которого она не входит. Неаккордовые звуки бывают нескольких видов: вспомогательные — окружены с обеих сторон одинаковыми аккордовыми нотами и служат временным отступлением от строгой мелодии; проходящие — соединяют две разные аккордовые ноты, когда весь оборот гармонизован одним долгим аккордом; задержания — когда одна нота из предыдущего аккорда какое-то время звучит в следующем. При помощи неаккордовых звуков композиторы получают возможность заполнения всего двенадцатиполутонового звукоряда.
Не следует путать звукоряд — множество всех звуков, используемых в музыке вообще, и лад — множество звуков, из которых строится одно музыкальное произведение или его законченная часть. Несмотря на то что внутри произведения могут встречаться любые звуки звукоряда, основная его структура базируется именно на звуках, входящих в его лад. Последовательность звуков лада в восходящем или нисходящем порядке называется гаммой.