Если на территории экс-СССР специалиста, работающего за пультом, называют уважительно — звукорежиссером (но все равно не признают за ним авторские или смежные права), то в остальном мире профессионала студийной записи именуют всего лишь оператором. Но это не верно. Звукорежиссер, как художник, на основании модели, например, исполнения музыки, должен создать свою, принципиально новую звуковую панораму. Фонограмма отличается от оригинального образа размерами, окраской, объемным построением, балансом звуков. Главная причина различий в восприятии «живой» и «воспроизведенной» картины кроется в особенностях локализации человеком источников звука. По этой причине для понимания процесса превращения акустического звучания в электроакустическое не обойтись без выяснения природы способности человека ориентироваться в пространстве с помощью слуха.
Возможности человека по локализации источников звука
За время своего эволюционного развития хомо сапиенс выработал определенную систему слуха, позволяющую по звуку определять расстояние до и направление на источник этого звука. Слуховая система помогла человеку выжить в условиях естественного отбора, предоставляя возможность определить, с какой стороны появится хищник или иная угроза. К сожалению (особенно для профессиональных звукорежиссеров и отпетых меломанов), система слуха формировалась у первобытного человека скорее как резервная страховка в дополнение к зрению. Может быть именно это привело к тому, по разрешающая способность зрения составляет приблизительно одну угловую минуту, а острота слуха в сотни раз хуже, хотя и не столь резко ограничивается по углу, как у зрения. На слух лучше всего мы способны зафиксировать источник звука в горизонтальной плоскости — погрешность составляет 2° во фронтальной части, 7...8° — в тыловой. По бокам находится так называемый конус неопределенности (сферический сектор с телесным углом в 30°). в котором погрешность увеличивается до 10...12°. В вертикальной плоскости погрешность в среднем еще выше — 15... 17°.