Для валторны характерны: большая длина основной трубки (3,74 метра), дважды уложенной в форму круга; очень узкая, в основном коническая, мензура; наличие вентильной системы. Именно такие конструктивные особенности объясняют огромный натуральный звукоряд инструмента и его удивительно мягкое звучание. На тембр валторны существенное влияние оказывает форма ее мундштука, чашечка которого представляет собой не полушарие, а удлиненную воронку с узким ободом, что дает возможность более гибкого управления губным аппаратом при извлечении как низких, так и высоких тонов.
Звук валторны необычайно выразителен и разнообразен по своей тембровой окраске. По богатству палитры, тембровых и динамических красок, по возможности органично сливаться с тембрами других инструментов при одновременном дополнении и обогащении их звучания валторна является признанным лидером в составе духовой группы. Валторна способна создавать самые разные образы: торжественно-героические, широкораспевные, лирико-созерцательные, элегические и даже сказочные.
Наиболее гибким, полнозвучным и выразительным является средний регистр валторны. В нем звучание инструмента приобретает особенно светлые, певучие и поэтичные интонации. В низшем и низком регистрах звук становится хотя и более глухим и слабым, но все равно он остается нежным и певучим. Верхний регистр валторны считается наиболее ярким по динамике и светлым по тембровой окраске. Самые высокие звуки, составляющие высший регистр, обладают напряженным и несколько сдавленным характером, ко всему они требуют от исполнителя большого профессионального мастерства, поэтому применяются редко, преимущественно в forte и fortissimo.
Кроме исполнителей с типичной для валторны манерой игры, звукорежиссер может встретиться с профессиональным музыкантом, освоивши» особые приемы игры на инструменте. Так, валторне подвластны: быстрые диатонические и хроматические пассажи, двойное или тройное стаккато, губные трели в верхних регистрах, глиссандо. Такие технические возможности