Флейта
О происхождении флейты (ит. flauto, фр. flute, нем. Rote, англ. flute) рассказывает древнегреческий миф. Изобрела этот инструмент богиня Афина. Однако, увидев, как безобразно раздуваются щеки при игре, Афина бросила флейту и наложила проклятие на каждого, кто прикоснется к ней. Флейту подобрал сатир Марсий и выучился играть. Марсий достиг необычайного мастерства и вызвал на состязание самого Аполлона. Бог, игравший на кифар« победил и в наказание за дерзость подверг Марсия мучительной казни: бог содрал с неудачника кожу и в назидание повесил ее на дереве. При звуках флейты кожа Марсия трепетала. Так кифара и флейта — струнный инструмент и духовой — оказались противопоставлены друг другу. Причем кифара олицетворяла божественное вдохновение, а флейта — земное начало.
Помимо обычной флейты у греков пользовалась популярностью многоствольная, состоящая из нескольких трубок разной длины. Ее называли «флейта Пана» или «сиринга». Согласно мифу, этот инструмент создал Пан Н божество стад, лесов и полей. Он влюбился в лесную нимфу Сирингу, но ншил красавице только ужас. Чтобы спастись, она бросилась к реке, и речное нимфы превратили ее в тростник. В тоске по Сиринге Пан срезал тростник и сделал из него флейту. Новый инструмент он назвал именем своей возлюбленной — сиринга.
Раньше флейта была продольной, и держали ее в вертикальном положении. Затем появилась так называемая поперечная флейта, которую музыкант держит горизонтально. Этот вид флейты, усовершенствованный в 1840 г. немецким мастером Теобальдом Бемом, постепенно вытеснил продольную и сейчас во все оркестры входит именно поперечная флейта. Флейта системы Бема имеет цилиндрическую трубку, деревянную или металлическую, закрытую с одной стороны, широкие голосовые отверстия, снабженные клапанами, и сложный по конструкции клапанный механизм. Звук извлекается с помощью вдувания струи воздуха по касательной к дульцу. Игра на флейте требует большого расхода воздуха; при вдувании часть его разбивается об острый край отверстия и уходит. От этого и получается сипящий призвук, особенно характерный для низкого регистра. По той же причине на флейте трудноисполнимы выдержанные ноты и широкие мелодии. Однако по своим техническим возможностям флейта превосходит все остальные духовые инструменты. Семейство современных флейт состоит из большой, малой и альтовой флейт. Изредка встречаются шаровидные флейты, такие как окарина или китайская свистковая.